Istočna siva vjeverica: životinje Sjeverne Amerike

Fizički opis

Kao i sve vjeverice, Istočni Sivi su sisavci, u Rodentiji Reda, Obitelj Sciuridae . Binomno ime Sciurus carolinensis slobodno se može prevesti kao "zasjenjeni rep Carolinas", koji se odnosi na pojavu glodavaca i izvorne zemlje. Kao što im ime govori, većinu istočnjačkih vjeverica karakterizira sivo krzno koje pokriva vrhove njihovih tijela. To krzno može biti tamnije smeđe ili, kao što je slučaj u većini stanovnika jugoistočne Kanade, gotovo potpuno crno. "Bijele" Istočne sive vjeverice javljaju se češće u područjima gdje je prisutno manje prirodnih predatora, jer su češće nego tamne vjeverice da ih vide grabežljivci i često ubijaju ubrzo nakon rođenja. Unatoč boji njihovih kaputa na stražnjoj strani, većina istočnjačkih vjeverica ima bijeli trbuh. Većina istočnjačkih vjeverica također ima karakteristično grmovit, crni i sivi rep, iako je često raskomadan ljudskim zamkama i predatorima. Odrasle sive vjeverice obično imaju duljinu tijela između 9 i 12 inča kada se mjere od glave do repa, a duljina repa između 7 i 10 inča. Unatoč svojoj maloj veličini, kada trči i skakutati po kopnu, njegov granični korak može biti do tri metra u dužinu.

Dijeta

Kao što se odražava u njihovim zubnim uzorcima, vjeverice istočne sive su pretežno biljojedi sisavci. Ipak, rijetko će se hraniti kukcima, ptičjim jajima i raznim malim životinjama, uključujući gmazove, vodozemce i druge glodavce, čak i druge vjeverice, u vrijeme nestašice hrane. U divljini se njihova prehrana sastoji uglavnom od bobica, cvijeća, orašastih plodova, sjemenki, kore drveta i gljiva. Oni koji žive blizu ljudske populacije, međutim, često kradu razne izložene povrće, voće i sjemenke iz kanti za smeće, hranilice za ptice i vrtove. Vjeverice su poznate po svojim hrabarima u pohranjivanju hrane za mršavo vrijeme, a njihove akutne uspomene omogućuju im da se točno vrate i pronađu hranu koju su spremili iu budućnost.

Stanište i domet

Istočna siva vjeverice imaju širok raspon u kojem imaju relativno gustu populaciju. Oni imaju tendenciju da preferiraju žive u tvrdo šume, gdje su najlakše izvor svoje preferirane dijete. Istočna siva vjeverica gradi brlog izvan biljne tvari i obično ih gradi unutar šupljina stabala ili na spoju velikih grana drveća i debla. Često će živjeti u napuštenim gnijezdima ptica i brlog drugih vjeverica i malih glodavaca. Istočna siva vjeverica može se naći u većem dijelu istočne Sjeverne Amerike. Četiri ivice koje obuhvaćaju njihovu prirodnu raspodjelu moglo bi se reći da su formirane od strane istočnog Teksasa u jugozapadnom smjeru, od tamo prema sjeveru do Manitobe, na istoku do New Brunswicka i Nove Škotske, natrag prema jugu duž Atlantskog oceana do Floride, a zatim preko južno od obale zaljeva SAD-a do istočnog Teksasa. Uvedene u mnoge krajeve svijeta, invazivne vjeverice istočne sive pronašle su svoj put u Europu brodskim teretom i na druge načine, te su na određenim mjestima tamo premjestile vrste prirodnih vjeverica. Iako se ne koristi kao takva često kao i druge životinje, praksa lova na Istočne sive vjeverice za njihovo meso nije nečuvena. Neki ih čak drže kao kućne ljubimce, na isti način kao što bi držali hrčke, miševe, gerbile i druge glodavce. Ograničenja na lov vjeverice su minimalna, jer ih je gubitak predatora zbog lova ostavio prenapučenim u mnogim područjima. Iako su podložni ljudskim aktivnostima koje utječu na njihove živote, kao što su drvo za sjeku i korištenje otrovnih poljoprivrednih kemikalija, vjeverice su iznimno prilagodljive i često se mogu naći u dvorištima i gradskim parkovima u neposrednoj blizini čovječanstva. Zbog tih razloga vjeverice su postale životinje "najmanje brige" u smislu izumiranja u bliskoj budućnosti.

Ponašanje

Vjeverice posjeduju prikladne komunikacijske vještine koje im omogućuju da upozore jedna drugu na najnovije opasne opasnosti i vijesti o dostupnosti hrane, kao i da provode ritual parenja. Uz iznimku majki i njihovih mladih, zajednice istočnjačkih vjeverica obično žive blizu jedna drugoj, ali nastanjuju same sebe, iako prijatelji često mogu spavati zajedno u hladnom vremenu. Vjeverice su općenito poslušne, ali postat će nasilne i boriti se za svoje živote kada ih predatori ili ljudi ugrađuju u kut. Zanimljivo, vjeverice su jedna od rijetkih životinja koje posjeduju sposobnost spuštanja stabla glavom, vjerojatno oduševljena prednost u bijegu predatora.

Reprodukcija

Istočna siva vjeverice često se razmnožavaju dva puta godišnje, mada mlađe majke obično imaju samo jedno leglo godišnje. Istočna siva vjeverice su sisavci koji rađaju žive mlade, a njihova gestacijska razdoblja obično traju 44 dana, a njihovo novorođenče je odbijeno nakon 10 tjedana. Ubrzo nakon toga, vjeverice će napustiti svoje majčino gnijezdo. Istočne sive vjeverice ulaze u spolnu zrelost u svojoj drugoj godini života, a mogu živjeti i do 20 godina prije umiranja od starosti, iako predatorstvo i bolest obično smanjuju životni vijek. Vjeverice moraju iskoristiti svoje okretne sposobnosti trčanja i penjanja za preživljavanje, jer su to meta za izbor gotovo svakog načina grabežljivog velikog sisavca i ptica koje se mogu zamisliti.